e covid-19 n’a pas stoppé l’élan de SmartX Europe. Cet ambitieux programme, accélérateur pour les textiles intelligents, s'adresse aux jeunes pousses et Pme de l'union européenne et des pays affiliés au programme-cadre Horizon 2020. L’idée est de soutenir, d'ici 2022, une trentaine de projets innovants de textiles intelligents (ou smart textiles). Les pme participantes pourront ainsi se partager des subventions conséquentes de 2,4 millions d’€ (soit jusqu’à 150.000 € par projet). Elles bénéficieront aussi d’un an de coaching par des experts de l'industrie afin de les aider à développer leurs prototypes et à accélérer leur introduction sur les marchés finaux. « Malgré la pandémie de Covid-19, le programme a déjà suscité un grand intérêt et enthousiasme de la part des industries textiles et technologiques » explique Danièle Clutier, directrice des projets de recherche européenne à l’Institut français de la mode (Ifm) et responsable de la communication du programme SmartX. Un troisième et ultime appel à projet est donc actuellement ouvert pour se clore le 15 février 2021. Pour postuler, les entreprises doivent remplir avant le 15 janvier sur le site du programme (www.smartx-europe.eu), un document simplissime, qui se veut une simple expression d’intérêt. Un coach les aidera ensuite à élaborer et déposer dans les temps leur dossier de candidature.

"Après avoir sélectionné 20 projets d'une valeur de plus d’1,7 million d'€ lors de nos deux premiers appels SmartX, nous recherchons notre troisième et dernière cohorte de projets pionniers prêts à conquérir des niches attrayantes sur les marchés de la protection, du sport, de la santé et de l'industrie grâce à des solutions textiles intelligentes de rupture", explique Lutz Walter, le secrétaire général de l'ETP textile, la plateforme technologique européenne pour l'avenir du textile et de l'habillement, l'un des partenaires de SmartX et le coordinateur du programme.

Croissance rapide 

Ce programme arrive à point nommé. Selon diverses études, le marché mondial des textiles et vêtements intelligents entre dans une phase de croissance rapide, qui devrait atteindre 2,45 milliards d’€ d'ici 2024. "Le développement des textiles intelligents est considéré comme une priorité absolue pour l'industrie textile européenne par les autorités de recherche de l'union européenne", précise Lutz Walter (ETP textile).

Or, les jeunes entreprises et pme européennes seraient particulièrement bien placées pour offrir des solutions personnalisées ou de marché de niche, compétitives sur le marché mondial. Cependant,« pour atteindre leur plein potentiel et répondre à la demande de solutions intelligentes basées sur le textile, l'industrie doit combler les principales lacunes de fabrication qui existent actuellement dans la chaîne de valeur. C'est là que SmartX Europe entre en jeu ».

Le programme est en effet géré par un consortium de treize partenaires à travers l'Europe, issus des industries textiles et technologiques, y compris la technologie de fabrication, la microélectronique, le traitement des données et l'Internet des objets. En France, Euramaterials (le cluster nordiste au service des industries de transformation des matériaux), CITC-EuraRFID (le réseau des entreprises numériques en région Nord-Pas-de-Calais-Picardie) et l’Institut français de la mode (Ifm) apportent ainsi au consortium leurs compétences et ressources spécifiques.

Plate-forme

« En plus de stimuler l'innovation dans le domaine des textiles intelligents et d'accélérer la mise sur le marché des prototypes, les partenaires partagent l'objectif à long terme de construire une communauté professionnelle durable, qui rassemblera les entreprises européennes du textile intelligent, les chercheurs et d'autres experts et favorisera une collaboration plus étroite entre eux ». Le consortium a ainsi développé une plateforme de collaboration en ligne pour les professionnels des smart textiles. La communauté d'utilisateurs enregistrés et vérifiés, qui se développe rapidement (plus de 600 en décembre 2020), donne accès à des outils interactifs pour la mise en réseau et le partage des connaissances, notamment une série de webinaires mensuels avec les principaux professionnels du secteur.

Car SmartX ne se veut pas un feu de paille. Une fois le soutien financier de la commission européenne à SmartX absorbé, la plateforme compte bien rester pleinement opérationnelle au-delà de 2022 dans le cadre de l'ETP textile.

Article du 17 décembre 2020